纽卡斯尔联队的夏季转会窗并不平静。吉兰·特里皮尔、安东尼·戈登和桑德罗·托纳利都已离队，分别转投西班牙和英格兰的俱乐部，而布鲁诺·吉马良斯也与阿森纳传出令人意外的绯闻。上赛季英超排名第12位的成绩本就让球迷失望，接连的球员流失进一步加剧了圣詹姆斯公园球场的沮丧情绪。

面对阵容缺口，埃迪·豪迅速做出回应。球队斥资总计8300万英镑，从兰斯引进了埃文·雅瓦恩，从霍芬海姆签下巴祖马纳·图雷，最近又从阿贾克斯招揽了肖恩·斯特尔。尽管投入不菲，但为了维持健康的财务状况，豪依然可能将视线投向自由球员市场。回顾历史，喜鹊军团在免签操作上从不缺乏令人意外的经典案例。

1997年，33岁的约翰·巴恩斯从利物浦免费转会至纽卡斯尔。这位在安菲尔德留下107球92助攻数据的英格兰传奇边锋，被昔日队友、时任主帅肯尼·达格利什带到了东北部。巴恩斯在纽卡被安排为影子前锋，与阿兰·希勒搭档。两个赛季里，他出场41次，打进7球并送出1次助攻。其辉煌的职业生涯荣誉——两次英超冠军、两次足总杯冠军和一次联赛杯冠军——全部在利物浦时期斩获。1999年1月，他再次以自由身加盟查尔顿竞技，随后结束职业生涯。

与巴恩斯同期抵达的伊恩·拉什，同样是红军历史上的标志性人物。这位威尔士前锋在利物浦的两段生涯中轰入339球并贡献110次助攻，代表国家队出场73次，攻入28球。然而他在纽卡斯尔的时光更为短暂。两位利物浦功勋的同框加盟，打破了俱乐部长达16年的引援惯例，也让那次夏窗成为球迷记忆中一段特殊的历史注脚。